Hoe ontwerp je een automatische tomatenverpakkingsmachine?

MTA is een bedrijf in Helmond dat samen met en voor haar klanten mechatronische machines en systemen bedenkt, bouwt en deze vervolgens seriematig maakt.

Mechatronische systemen zijn machines waarin mechanica (bewegende delen) en elektronica (aansturing) samenkomt. Computersoftware zorgt voor de automatisering van deze mechatronische systemen.

Deze mechatronische systemen maken zij onder andere voor klanten in de landbouw – daar maken zij ‘agrobots’ voor, maar ook voor vele andere klanten zoals voor industriële 3D-print bedrijven, de halfgeleider industrie en vele andere markten. De specialiteit van MTA is dat zij al bij het ontwerpen van nieuwe machines er rekening mee houden dat ze uiteindelijk in serie geproduceerd moeten gaan worden. Hierdoor gaat deze serie productie makkelijker en sneller – en dus uiteindelijk goedkoper!

In 2020 heeft MTA bijvoorbeeld in samenwerking met SPGprints voor een internationale farmaceutische opdrachtgever in zeer korte tijd twee productielijnen ontwikkeld en gebouwd voor het produceren van Covid 19 snel-test strips.  De machines kunnen miljoenen strips per maand maken[i].

Inmiddels heeft MTA al nieuwe orders gekregen voor de productie en levering van Covid-19 snel-test-strips.

[i] https://www.mtagroup.nl/nl/customer-cases/spg-prints/ 

Voordat een bakje trostomaten in de supermarkt ligt, heeft het vele stappen doorlopen:

Stappen voor tomaten: van het land tot in de winkel

Voor elk van deze stappen zijn mensen nodig, maar dit personeel is lastig te vinden. Bovendien zou het geld besparen als dit proces sneller gaat dan nu het geval is.

MTA wil meer richting agro-robotica gaan ontwikkelen. Een voorbeeld van een machine die daar goed bij zou passen, is een automatische tomatenverpakkingsmachine.

Zij doen dit op basis van de volgende uitgangspunten:

• Hiervoor knippen zij complexe systemen op en verdelen deze in overzichtelijke modules
• Bij het ontwerpen van het systeem houden ze meteen al rekening met de productie van meerdere van deze modules
• Ze zorgen dat de oplossingen nét goed genoeg zijn waardoor ze niet duur worden – zij kunnen dus niets meer dan strikt noodzakelijk.

Het systeem dat zij ontwikkelen, moet:

• Voldoende robuust zijn om op het land of in een loods te werken met natuurproducten.
• Gebruiksvriendelijk en eenvoudig te onderhouden zijn.

MTA bouwt een automatische tomatenverpakkingsmachine op uit verschillende modules. Maar wat moeten deze modules kunnen? En hoe zorg je dat ze op elkaar aansluiten? Deze tomatenverpakkingsmachine moet ook geproduceerd worden. Daarbij moet je letten op onderhoud, als de machine stil valt dan moet een probleem snel verholpen kunnen worden. Maar ook op hoe snel je de machines kunt produceren. Daarvoor werkt MTA met de V²-methode. Hiermee ontwikkel je parallel het product én de productie daarvan. Dat heeft invloed op veel uitdagingen waar je in een bedrijf mee te maken krijgt.

Download hier de lesbrief