Smartphones worden steeds sneller, laptops steeds lichter, computers steeds krachtiger. Dat is te danken aan steeds kleinere en krachtigere chips. Microchips zijn de 'hersenen' van allerlei soorten apparaten: van smartphones en computers tot wasmachines en auto's. ASML maakt de machines waarmee andere bedrijven, zoals Samsung en Intel, microchips maken. ASML is de belangrijkste maker van chipmachines ter wereld, zo’n 85 procent van de microchips is gemaakt met een machine van ASML. 
De kunst bij het maken van microchips is om de ruimte op een chip zo goed mogelijk te benutten. Hoe meer je op de microchip kwijt kan, hoe meer rekenkracht deze heeft. Daarvoor moeten de structuren óp de chip zo klein en nauwkeurig mogelijk zijn.
Deze structuren worden in de machines van ASML op de chips aangebracht door middel van fotolithografie. De hoeveelheid detail of resolutie van de lithografiestap is onder andere afhankelijk van de gebruikte golflengte van het licht en kun je vergelijken met het maken van een schaduw van je hand op een muur.
Sommige plekken worden belicht en sommige niet. Hoe kleiner je de schaduw kunt maken waarbij de handcontour zichtbaar blijft, hoe meer handen je kwijt kunt op de muur. Dit noemt men de resolutie. Hoe hoger de resolutie, hoe meer details zichtbaar op de chip kunnen komen te staan en hoe meer rekenkracht de chip krijgt.
Omdat de structuurtjes op een chip zo klein zijn is zelfs de golflengte van het licht van invloed op dit proces en daarom is ASML steeds op zoek naar lichtbronnen met een steeds kleinere golflengte.
Lees in dit artikel meer over het maken van microchips.
De nieuwste generatie chips machines van ASML werkt met EUV-technologie: extreem ultraviolet licht, met een heel korte golflengte. De EUV-machines maken het mogelijk om lijntjes te printen van 8 nanometer dik. In de toekomst moet dat verder worden teruggebracht, tot zelfs 1nm ‘dik’ en nog smaller.
Ter vergelijking: de diameter van één kopermolecuul is al 0,128 nm! 
Het werken met EUV brengt wel uitdagingen met zich mee. Zo verdwijnt EUV-licht in de lucht, en wordt het ook door lenzen volledig geabsorbeerd. De nieuwe machines werken dus onder vacuüm, en met spiegels in plaats van lenzen.
ASML innoveert continu en is alweer bezig met de opvolger van de EUV: de High-NA variant. Deze machine heeft nog geavanceerdere optiek en werkt nog sneller en accurater.
Bekijk hieronder een video over de ontwikkeling van EUV machines bij ASML.
Om EUV licht te maken heb je een hele sterke laser nodig, die op een druppeltje vloeibaar tin schiet, waardoor het druppeltje verdampt en EUV licht genereert. 
Dat moet allemaal heel nauwkeurig getimed worden: je schiet 50.000 druppeltjes per seconde dus het is heel moeilijk om dat precies op het juiste moment te raken. Maar als het lukt, ontstaat er plasma (geïoniseerd gas) met de juiste kleur: Extreem-Ultra Violet.
In deze opdracht maken leerlingen kennis met wat er komt kijken bij het súperprecies raken van de 50.000 tindruppeltjes met een laserstraal.
Zie hieronder een video van de machine bij ASML tindruppeltjes met laserstralen beschiet om zo EUV straling te maken.
Na onze trainingen kun je geen theekopje meer zien zonder minstens drie bedrijven en beroepen te noemen die daarbij horen én hier concrete lesideeën bij te hebben. De praktijk in de klas halen wordt daarmee een eitje!
"*" geeft vereiste velden aan
Hieronder zie je de volledige inhoudsopgave van onze kennisbank.
Meld je hier aan voor de nieuwsbrief van Bedrijf in de Klas.
*Als jij je gegevens achterlaat, houden we rekening met jouw privacy volgens onze privacy policy.
